Una guía para principiantes de Ju-On y la franquicia Grudge

Esto puede ser difícil de creer, pero han pasado casi 20 años desde el boom internacional del J-Horror. El horror occidental era un lugar estéril a finales de los noventa, con el post- Grito slasher adolescente sardónico en su lecho de muerte y Sierra ni siquiera un brillo en los ojos de James Wan.

Mientras tanto, en Japón, los fanáticos del terror pudieron disfrutar de una nueva generación de historias de fantasmas que carecían de humor y eran sombrías. Películas complejas hechas con precisión clínica que nos brindaron imágenes inolvidables de chicas muertas empapadas de cabello negro y ojos negros flotando por los pasillos, saliendo de los televisores y rezumando por los desagües. Películas como Anillo , Espiral , Pulse y Agua oscura fueron un soplo de aire fresco para los fanáticos del género y no pasó mucho tiempo antes de que comenzaran a aparecer una gran cantidad de remakes estadounidenses, estudios que se apresuraban a hacerse con los derechos de casi cualquier cosa japonesa y espeluznante.

La historia cinematográfica se repite, por lo que no sorprende que una nueva generación de cineastas esté mostrando su clásica influencia de J-Horror. Las espeluznantes y sutiles historias de fantasmas vuelven a estar de moda. La más duradera de las franquicias originales: la de Takashi Shimizu Ju On ( El rencor ) - una vez más encabeza la tendencia, no solo con una serie completa de Netflix en proceso, sino una nueva 'reimaginación' estadounidense llegar a la pantalla grande.

Si está buscando profundizar en los mitos antes de sumergirse, puede pensar que es una tarea bastante fácil. Solo un par de películas, ¿verdad? No. Uno no simplemente entra en el mundo en expansión de Shimizu. Hay 12 largometrajes para pasar (y eso sin tener en cuenta los cortometrajes, el contenido móvil, las novelizaciones, el manga y el juego de Wii) ... ¿Pero todo esto es un susto esencial? ¿O algunos de ellos deberían simplemente volver a subir las escaleras y quedarse encerrados en su habitación?

Katasumi y 4444444444 (1998)

Los dos personajes centrales de la franquicia Ju-On aparecen por primera vez en estos dos cortometrajes de Takashi Shimizu. Con solo tres minutos cada uno, Katasumi y 4444444444 son un par de 'gritones' expertamente económicos donde adolescentes inocentes se asustan de sus vidas, cortesía de un contorsionista que gatea y un niño pequeño que maulla como un gato, ambos pintados de blanco de la cabeza a los pies.

Estos cortos fueron hechos para una antología televisiva de mini-sustos llamada Gakkō no kaidan G y aunque Shimizu acababa de salir de la escuela de cine, tuvieron un impacto y fueron los más destacados de la colección.

Shimizu afirma que la inspiración para la extraña apariencia de sus fantasmas provino de los grupos de baile Butoh que le asustaban cuando era niño. Butoh es un tipo misterioso de teatro de vanguardia del Japón de la posguerra que utiliza contorsiones, pintura corporal y movimientos expresivos y extraños para crear actuaciones intensas, a menudo relacionadas con temas tabú. Quizás sea la canalización de Shimizu de una tradición tan visceral y claramente japonesa lo que primero resonó en su audiencia.

Ju-On: La maldición (2000)

Kiyoshi Kurosawa: mentor de Shimizu en la escuela de cine y ya una voz de género notable debido a películas como Dulce hogar , Cura y Reunión - Me encantaron los dos cortos y ayudó a asegurar el presupuesto para su expansión en una función de video directo. V-Cinema se había convertido en un género en sí mismo a lo largo de la década de los noventa en Japón, con su formato de video de bajo presupuesto que permitía a los directores una libertad creativa sin precedentes.

Ju-On: La maldición encuentra a Shimizu experimentando con la cronología inusual y la narración fragmentada que definiría la franquicia, presentándonos la historia de fondo de sus dos fantasmas a través de una serie de seis segmentos vinculados. Nos presentan una casa en Tokio y el horrible evento que inicia la historia, cuando el artista Takeo Saeki asesina a su esposa Kayako, su hijo Toshio y el gato Mar en un ataque de celos. Ahora, cualquiera que entre a la casa es maldecido y muere a manos de sus espíritus vengativos.

Los sustos de los cortos originales se reciclan aquí pero, dado el contexto adicional, adquieren un significado más profundo. La rabia de Kayako es eterna e indiscriminada. A diferencia de muchos antagonistas del terror, la maldición no se dirige a los malhechores: literalmente se lleva a cualquiera, bueno, malo, adulto, niño, siempre que hayan entrado en la casa, y esto lo hace aún más escalofriante.

Ju-On: La maldición de ninguna manera es una película perfecta. Es muy lento, hay mucho caminar en la oscuridad y las viñetas se sienten un poco repetitivas, pero tiene algo: una atmósfera de fatalidad, una inevitabilidad aplastante, una seriedad mortal y un estilo visual fresco que hace que sea difícil de olvidar una vez. lo has visto.

Ju-On: La maldición 2 (2000)

La maldición 2 es una secuela corta y curiosa que fue filmada consecutivamente con El curso . 29 minutos de 76 (casi la mitad del tiempo de ejecución) se toman completamente de El curso , lo que sin duda te hace cuestionar el sentido de hacer dos películas. Dicho esto, este reedita algunas de esas viñetas originales y podría decirse que las hace más efectivas. En particular, el segmento de Kobayashi (fácilmente el más grotesco e impactante de toda la franquicia, que se centra en cómo la maldición sigue al ex maestro de Toshio y su esposa embarazada) tiene más fuerza para ser recortado.

La segunda mitad de la película se centra en la familia pobre que se muda a la casa maldita de Saeki y, si bien tiene una buena cantidad de imágenes perturbadoras, su ritmo alegre y sus sustos más creativos le dan una ligereza de tacto que no estaba presente en el película original. En particular, el remate increíble, una descripción literal de la naturaleza interminable de la maldición, es tan exagerado que es difícil no imaginarse a Shimizu riéndose de sí mismo mientras la filmaba (y, como cualquiera que haya visto Chica vampiro vs chica Frankenstein puede confirmar, no está por encima de satirizarse a sí mismo ni a sus películas).

Ju-On: El rencor (2002)

Ambas cosas Maldición Las películas tuvieron mucho éxito en Japón, por lo que se le pidió a Shimizu que sacara a Kayako y Toshio del mundo del video y los llevara a la pantalla grande, lo que hizo con estilo. Si solo ves una película de Ju-On, hazla esta. El rencor continúa exactamente con la misma estructura y estilo que sus predecesores sin aumentar realmente la escala de nada (la acción aún tiene lugar en la misma casa), pero tiene un aspecto mucho más elegante y solo clava la esencia de la maldición Saeki.

El rencor tiene la indefinible alquimia cinematográfica de un clásico. Algo simplemente funciona. Los sustos aquí son tan sofisticados y brillantes, desde el surrealismo absurdo del viaje en ascensor de Toshio hasta el terror primario de Kayako escondido debajo de las sábanas, y Shimizu les dispara con algo casi parecido al afecto. Hay tantos momentos icónicos y puedes sentir su alegría al asustar a la audiencia.

Todo se basa en el clímax más efectivo de la franquicia, la infame escena en la que Kayako baja las escaleras. Ha sido parodiado e imitado con tanta frecuencia que ahora pensarías que perdería su poder, pero sigue siendo aterrador. Las contorsiones físicas de la actriz Takako Fuji, que evocan en gran medida el espíritu de Butoh, son increíbles y Shimizu mantiene la cámara sobre ella durante tanto tiempo, como si te desafiara a mirar hacia otro lado. El diseño de sonido que arrastra la piel, el prolongado estertor de la muerte de Kayako, eleva el terror a niveles insoportables. El hecho de que este final no ofrezca esperanza ni explicación alguna a muchos de los misterios de la película lo hace aún más macabro.

Ju-On: The Grudge 2 (2003)

Caliente en El rencor Los tacones fue esta extraña secuela que, aunque mantiene la estructura de seis actos de la serie, se siente curiosamente fuera de lugar. La trama general es menos abstracta de lo habitual y se centra en un equipo de filmación que ingresa a la casa Saeki para investigar todas las muertes que han ocurrido allí. Esto es algo muy tonto para ellos en una casa obviamente masivamente embrujada, por lo que tal vez sea la primera vez que piensas: 'Bueno, se lo esperaban un poco', lo que disminuye el impacto cuando todos comienzan a morir.

Las muertes aquí son más imaginativas ya que Shimizu les da a Kayako y Toshio un poder casi infinito para hacerse gigantes, derretirse en techos, convertirse en objetos domésticos y deformar las mentes y los cuerpos de las personas de la forma que consideren conveniente. Es una lástima, ya que el concepto original de fantasmas con extremidades que hacen clic pintado como los jugadores de Butoh era la definición misma de simple pero efectivo. Muchos de los sustos aquí son demasiado tontos para funcionar, como cuando una pelota de fútbol se convierte en la cabeza giratoria de Toshio o una fotocopiadora comienza a producir copias de la cara de Kayako, pero lo peor de todo es una secuencia prolongada en la que una niña es amenazada por una peluca sensible que corre. por el suelo como un tribble.

Una lectura generosa podría argumentar que Shimizu estaba satirizando intencionalmente los tropos de J-Horror aquí, ya que el género ya se estaba acelerando hacia el agotamiento, pero es igualmente posible que simplemente fallara. De todas formas, Ju-On: The Grudge 2 es una de las entregas más débiles de la franquicia. También se emplean muchas más imágenes generadas por computadora para hacer que los movimientos de Kayako sean bruscos y antinaturales, un crimen, considerando lo buena que es Takako Fuji para ser aterradora por su cuenta.

El rencor (2004)

Con la serie convirtiéndose ahora en una especie de fenómeno de culto mundial, el remake estadounidense era inevitable. Anillo (y en un grado menor, Pulse ) ya había hecho grandes números, por lo que Sam Raimi y Ghost House produjeron esta reelaboración en inglés de Ju-On: El rencor sin mucho miedo a que falle. Para su crédito, trajeron a Takashi Shimizu para dirigir y esto ayudó a preservar la pureza de su visión, convirtiéndolo en uno de los remakes menos blasfemos.

Manteniendo la ubicación como Tokio, Shimizu trae a los occidentales a la historia a través de una familia estadounidense que se muda a la casa de Saeki y a través de Karen Davis (Sarah Michelle Gellar), una trabajadora de cuidado estudiantil que es enviada allí cuando la anciana matriarca de la familia se queda sola. Esto inicialmente refleja la historia de Rika de la película original de Ju-On, pero pronto se convierte en una historia más convencional, sacrificando el surrealismo dominante de los originales por una historia de fantasmas directa.

En términos de sustos, esto es como una compilación de Grandes éxitos, ya que Shimizu toma todos los mejores momentos de las películas anteriores y los recrea dentro de la nueva trama. No es un mal esfuerzo en absoluto, pero falta cierta magia. Los originales pueden ser rugosos en los bordes, pero esto sufre un poco por su propio pulido. La decisión de retener a Takako Fuji como Kayako es astuta ya que sigue inquietando, pero es difícil escapar de la sensación de que se trata de una versión diluida. La maldición de la muerte, aunque todavía da miedo, ha perdido parte de su malevolencia. Al hacer que la historia sea más accesible, hay menos de esa cualidad indescriptible de pesadilla que Ju On se pone tan bien.

El rencor 2 (2006)

Con El rencor remake recaudando casi 20 veces su presupuesto en taquilla, una secuela recibió luz verde de inmediato y Shimizu volvió a los controles. Claramente ansioso por estirarse un poco de la determinación de sus películas anteriores, El grito 2 es una partida nueva y, a su manera, atrevida.

La película comienza con Karen (Sarah Michelle-Gellar haciendo un ligero regreso) recuperándose en el hospital de los eventos de El rencor , cuando su hermana Aubrey (Amber Tamblyn) viene de visita. No sorprende a nadie que haya visto una película de Ju-On que Karen no llegue muy lejos en la historia y que Aubrey se quede para investigar las horribles fuerzas que la mataron, llevándola a la casa Saeki. Antes de que puedas decir '¿DEJARÁS DE IR ALLÍ YA?' la maldición de la muerte tiene su última víctima.

La acción cambia de Tokio a Chicago a mitad de la película, lo que elimina la implicación de que la casa en sí es el epicentro de la maldición. Es un movimiento audaz, pero la historia de origen posterior que Shimizu ofrece para Kayako no es la mejor (en todo caso, resta valor al simple desprecio candente de su maldición). Sin embargo, a pesar de tantos problemas como esto plantea, su enfoque más mesurado de la narración vale la pena con un excelente giro que abre nuevas e interesantes posibilidades para la franquicia y demuestra que Shimizu no es el pony de un solo truco que podría haber parecido ser.

El rencor 3 (2009)

Lamentablemente, 10 años después de los cortos originales, Takashi Shimizu trazó una línea debajo de las cosas y decidió no regresar a la franquicia por un tercer estadounidense. Resentimiento . En cambio, las riendas se pasaron a Toby Wilkins, que no era ajeno al propio Kayako, habiendo dirigido una serie de cortometrajes para móviles llamada Cuentos del rencor como material promocional para El grito 2 .

Desafortunadamente, con Shimizu y Takako Fuji ausentes, El rencor 3 pierde casi toda la identidad de la franquicia y se siente más como un fan-fiction valiente que un digno sucesor (una vergüenza particular, ya que el largometraje debut de Wilkins Astilla es uno de los clásicos de terror olvidados de la década de 2000). Ostensiblemente ambientado en el mismo edificio de Chicago que El grito 2 terminó, las reglas se doblan más allá del reconocimiento en términos de cómo se transmite la maldición de la muerte. Es tan contagioso como el resfriado común ahora, por lo que todo el edificio pronto se verá golpeado en el hombro por las espeluznantes manos blancas de los ghouls que gritan.

Si eliminar la estructura episódica y contar la historia en una cronología simple de A a B no fue suficiente para molestar a los puristas, también obtenemos, por primera vez, una posible solución para detener la maldición de la muerte, como nunca antes Sayoko. mencionó que la hermana Naoko (Emi Ikehata) se mueve en Chicago y cree que puede llevar a cabo un exorcismo. Al ofrecer incluso este rayo de esperanza posiblemente inútil, la inevitabilidad mórbida que impulsa la maldición de Kayako se pierde y El rencor 3 se siente como un horror muy básico en comparación.

No es un desastre. La película todavía se puede ver, con un buen reparto y un estilo visual agradable, pero hay que sentirse generoso para verla como algo más que una diversión desdentada y derivada.

Ju-On: White Ghost y Ju-On: Black Ghost (2009)

Para celebrar los 10 años de Ju-On, se rodaron simultáneamente dos spin-offs casi totalmente sin relación para un estreno teatral japonés limitado. Takashi Shimizu está acreditado como productor supervisor y presumiblemente tuvo algún tipo de aprobación final en estos antes de que salieran a la naturaleza, pero Fantasma blanco (dirigida por Ryuta Miyake) y Fantasma negro (dirigida por Mari Asato) sólo están vagamente ligadas a los mitos.

Por un lado, la idea de que exista un Universo Expandido Ju-On es agradable, todo un mundo de fantasmas inspirados en Butoh y sus infinitas maldiciones, pero en realidad, es difícil extender un concepto tan vago más. de lo que ya se ha ido.

Fantasma blanco y Fantasma negro ambos adoptan la estructura de la historia no lineal / episódica de Shimizu y los dos fantasmas de color hacen los sonidos de croar y maullidos que nos encantan, pero, en todo caso, esta devoción servil por los tropos de franquicia solo te hace preguntarte cuál es el sentido de los nuevos fantasmas cuando son prácticamente los mismos que los anteriores.

Es cierto que las historias de origen son diferentes ( Fantasma negro es una espeluznante historia de gemelos muertos y Fantasma blanco involucra una cinta de cassette maldita) pero Ju-On siempre ha sentido que tenía más énfasis en el 'cómo' que en el 'por qué'. Al explorar este último, terminas con un par de historias de fantasmas útiles pero vacías que, 10 años después del evento, se sienten curiosamente sin un punto, y mucho menos un aguijón.

El fantasma de Toshio aparece brevemente en ambas películas, solo para intentar crear un vínculo más explícito con los demás, pero, sinceramente, puedes omitirlos sin perderte nada de la historia.

Ju-On: El principio del fin (2014)

Nadie lo pidió, pero Masayuki Ochiai (conocido por fotos de J-Horror de segundo nivel como Obturador y Infección ) decidió reiniciar la franquicia en 2014 con un par de películas que consideró que serían un final apropiado para la historia. El legendario productor de J-Horror Takashige Ichise (que produjo o coprodujo todas las películas de Ju-On) coescribió el guión y brindó algo de credibilidad pero, desafortunadamente, no lo suficiente. Estas películas no solo adolecen de la falta de Takashi Shimizu, sino que parecen ir activamente en contra del espíritu de lo que estaba tratando de hacer.

Volviendo a la maldición Saeki, El principio del fin nos da la estructura familiar de seis actos, pero se remonta en el tiempo a cuando Sayoko todavía estaba viva, luego se adelanta y desata la maldición sobre una maestra de escuela bondadosa (Nozomi Sasaki). Lo que es molesto no solo es que intentan hacer que Takeo sea más comprensivo (y él realmente es la última persona en esta historia que necesita tu simpatía) sino que también ahorcan al pobre Toshio para que se seque en una nueva y desconcertante historia de origen que pierde el sentido por completo.

La escena de la escalera en Ju-On: El rencor es tan poderoso porque está cargado con el horror de la trágica historia de fondo de Kayako. En Principio del final , hay gatos fantasmas en el microondas, cabezas gigantes en los trenes subterráneos, Toshio asomando por los cajones del escritorio, las mandíbulas arrancadas, las cabezas giradas, etc., pero todo se siente vacío, si no completamente cómico, sin esa columna vertebral emocional. Lo mejor que se puede decir de esta película es que Nozomi Sasaki luce una variedad de cardigans realmente deliciosos.

Ju-On: The Final Curse (2015)

Masayuki Ochiai y Takashige Ichise trajeron sus mitos reconfigurados para una segunda salida que se adentra más en la madriguera del conejo, convirtiendo a Toshio en un niño diablo real que es el centro de la maldición, con Kayako su habilitador y Takeo ahora una víctima. Esto da la vuelta a toda la historia y tiene muy poco sentido, por lo que la maldición de la muerte ahora mata a todos los que incluso miran a cualquier otra persona en una serie de escenas vagamente conectadas.

Aquí también hay algunos sustos ridículos, la mayoría de los cuales dependen de ruidos fuertes y poco más, pero las cosas se ponen tan desesperadas en un momento que un plato de pasta de tinta de calamar se convierte en el pelo de Kayako. Si fuera una parodia, sería moderadamente divertido pero, lamentablemente, La maldición final no muestra signos de autoconciencia.

Ni siquiera tiene la convicción que sugiere su título, ya que el interminable revela que la maldición final no es en realidad la maldición final y deja las cosas abiertas para que se haga una nueva película de Ochiai / Ichise Ju-On (afortunadamente, hasta la fecha, esto no ha sucedido). Las entradas de Shimizu tienen sus defectos pero El principio del fin y La maldición final muestra lo tediosas que pueden ser las películas sin su chispa y su genuina rareza.

Sadako vs Kayako (2016)

Inicialmente sugerido como una broma, este choque de titanes entre Anillo Sadako y Ju On Kayako no tiene derecho a ser tan bueno como es. Kōji Shiraishi (el hombre detrás Lodo , uno de los J-Horrors más subestimados) toma la silla del director y duplica la ridiculez. Es la primera película de la serie que es irónica, pero con el corazón en el lugar correcto y más sustos legítimos que las últimas películas juntas. Sadako vs Kayako es un verdadero placer para la multitud.

Hay dos hilos en la trama. Uno involucra a una familia que se muda a un apartamento junto a la casa Saeki. Otro involucra a dos colegialas que compran una videograbadora y descubren que contiene la infame cinta maldita de Sadako. A medida que se desarrolla la película, estos dos hilos se unen y conducen a la situación poco probable pero de alguna manera perfectamente sensata en la que los fantasmas titulares deben luchar.

El elenco es agradable, la película se ve súper elegante y, lo mejor de todo, Sadako y Kayako, incluso en medio de todo este caos de cómics, recuperaron su escalofrío. Se convierten en los equivalentes espectrales de kaiju al final, pero sus dos primeras apariciones en la película me pusieron la piel de gallina de miedo residual. Pero, a diferencia de las películas originales de Ju-On, esta se complace en enviarte a casa sintiéndote relativamente seguro. Especialmente porque hay una canción temática súper pegadiza al final para mejorar todo ...

Con el lanzamiento de Sadako vs Kayako , la transición de los fantasmas a la plena conciencia de la corriente principal se completó. La campaña de marketing de la película en Japón fue divertidísima, incluido un fantástico Cuenta de Instagram y un vínculo con Hello Kitty. Podría decirse que a la mayoría de los íconos del terror se les quita el susto eventualmente, desde la reinvención de Freddy Krueger como un comediante bromista hasta el Kawaii-Kayako, por lo que probablemente ahora sea todo un desafío asustar al público con un ghoul después de 20 años de familiaridad.

Sin embargo, al igual que su propia maldición de la muerte eterna, la franquicia Ju-On no muestra signos de detenerse en el corto plazo. El 2020 EE. UU. Resentimiento ha prometido sustos serios, un reparto fuerte (que incluye a John Cho y Andrea Riseborough) y un director aclamado (Nicolas Pesce - Los ojos de mi madre ). Mientras tanto, vale la pena volver a visitar algunas de las películas originales de Shimizu para volver a estar de humor y tal vez ahorrar Sadako vs Kayako para cuando tengas miedo y necesites volver a bajar ...

¡Feliz embrujo!